Avec quelque 4 500 habitants et quatre librairies réparties entre deux enseignes indépendantes, La Réole cultive une richesse culturelle plutôt singulière. Livres neufs, anciens, d’occasion, bandes dessinées, ouvrages rares… Et si cette diversité devenait un véritable levier d’attractivité pour le centre-ville ? À l’heure où, né en Angleterre et désormais pratiqué dans plusieurs pays, le Bookshop Crawl (à traduire par la tournée des librairies), invite les amoureux des livres à découvrir les villes autrement, Jugeote vous propose une flânerie littéraire qui pourrait bien changer notre regard sur ces commerces de proximité et nous donner mille raisons d’en pousser la porte !

Quatre librairies pour 4 487 habitants : vous avez dit exceptionnel ?

Il y a quelques jours, un touriste espagnol originaire de Valence poussait la porte de l’une des librairies de La Réole. En découvrant que cette petite ville girondine en comptait pas moins de quatre, sa surprise était manifeste.

« Mais c’est incroyable ! Une ville de 4 500 habitants avec quatre librairies, je n’ai jamais vu ça ! »

Incroyable ? Peut-être. Précieux ? Assurément !

Et pour être tout à fait précis, La Réole compte 4 487 habitants, selon la population municipale de référence 2023 de l’INSEE, entrée en vigueur au 1er janvier 2026.

Soit, à titre indicatif, une librairie pour un peu plus de 1 100 habitants. Un ratio étonnant, même s’il ne saurait à lui seul résumer la réalité économique d’un commerce dont la clientèle dépasse largement les frontières communales.

Ce que notre visiteur espagnol a immédiatement perçu, c’est une richesse que les habitants eux-mêmes ne mesurent pas toujours.

À l’heure où tant de petites villes se battent pour préserver leurs commerces de proximité, La Réole possède un atout culturel et commercial singulier : quatre librairies, réparties entre deux enseignes indépendantes, dans les rues de son centre historique.

Et si, plutôt que de se demander comment une si petite ville peut accueillir autant de librairies, on se demandait comment faire pour que davantage de lecteurs, de curieux et de visiteurs en franchissent les portes ?

Car la question est peut-être moins celle du nombre de librairies que celle du nombre de personnes qui ne les ont pas encore découvertes.

À La Réole, les livres ont pignon sur rue !

Deux enseignes indépendantes, quatre adresses et autant d’univers à explorer.

La Folie en tête, installée au 32, rue André-Bénac, défend la librairie indépendante de livres neufs. Littérature contemporaine, romans policiers, poésie, essais, bandes dessinées, ouvrages jeunesse… Elle accompagne les lecteurs dans leurs découvertes, propose des rencontres avec des auteurs et participe à la diffusion de la création littéraire actuelle.

Quelques pas plus loin, La Nuit des Rois, fondée par Laurent Desrois, propose une autre expérience.

L’histoire commence à Bordeaux en 1999, avant que la librairie ne s’installe à La Réole en février 2021. Une deuxième boutique ouvre en décembre 2022, puis une troisième en janvier 2024.

Trois adresses, trois personnalités.

Au 39, rue André-Bénac, place aux livres anciens, aux ouvrages d’art, au régionalisme et aux éditions parfois difficiles à dénicher ailleurs.

Au 27, rue Armand-Caduc, changement d’univers : bandes dessinées, comics, vinyles, DVD et affiches de cinéma composent un joyeux cabinet de curiosités où la culture ne se limite pas aux pages imprimées.

Enfin, au 13, rue des Frères-Faucher, une librairie généraliste invite à explorer la littérature, les sciences humaines et bien d’autres domaines, au gré des rayonnages et des trouvailles.

La Nuit des Rois propose non seulement tous les styles et tous les genres au fil du temps, mais développe également depuis 17 ans sa propre activité éditoriale, avec les Éditions La Nuit des Rois. Un nouveau bébé vient d’ailleurs juste de voir le jour avec le premier livre du désormais réolais Julien Gex : Tout ce que nous étions.

Quatre librairies, donc, mais surtout quatre expériences différentes.

On peut venir chercher le dernier roman dont tout le monde parle et découvrir, quelques mètres plus loin, une édition épuisée depuis trente ans. Entrer pour une bande dessinée et repartir avec un vinyle. Chercher un ouvrage consacré à l’histoire de la Gironde et tomber sur un auteur dont on ignorait jusqu’au nom.

C’est précisément cette diversité qui fait la richesse de l’offre réolaise.

Le Bookshop Crawl : quand la tournée des librairies devient une destination

Et si La Réole tenait là une idée à explorer ?

Dans les pays anglo-saxons, une pratique séduit les amoureux des livres : le Bookshop Crawl.

Le principe ? Organiser une promenade de librairie en librairie, comme on ferait une tournée des galeries d’art, des brocantes ou des bonnes adresses gourmandes.

Une sorte de tournée des grands ducs, version papier. Avec moins de gueules de bois et davantage de belles histoires !

Pas de compétition, pas de chronomètre, pas nécessairement de liste d’achats.

On entre, on regarde, on feuillette, on discute. On découvre un libraire, une sélection, une atmosphère. Puis on passe à la suivante.

Le magazine international 1000 Libraries consacrait justement, le 4 octobre 2026, un article à cette manière originale d’explorer une ville, intitulé How to Plan the Perfect Bookshop Crawl in 5 Steps.

Le concept a notamment pris de l’ampleur à Londres, où le London Bookshop Crawl, né en 2016 d’une simple invitation à visiter des librairies entre passionnés, est devenu un rendez-vous culturel organisé.

L’idée est aussi séduisante que simple : les librairies ne sont pas seulement des commerces où l’on achète un ouvrage précis. Elles peuvent devenir des destinations culturelles à part entière.

Pourquoi réserver cette pratique aux grandes métropoles ?

À La Réole, les quatre librairies se trouvent à quelques minutes de marche les unes des autres.

Un parcours idéal pour une flânerie littéraire à travers les rues médiévales, avec, entre deux découvertes, une pause-café, un déjeuner, une visite patrimoniale ou quelques emplettes chez les commerçants voisins.

Le livre devient alors un prétexte à découvrir la ville. Et la ville, une invitation à découvrir les livres.

De Hay-on-Wye à Redu : quand les livres font vivre des villages entiers

L’idée de faire du livre un moteur d’attractivité territoriale n’a rien d’utopique.

Au pays de Galles, Hay-on-Wye, petite cité d’environ 1 700 habitants au recensement de 2021, est devenue une référence mondiale du tourisme littéraire.

Tout commence dans les années 1960 lorsque Richard Booth entreprend de transformer cette paisible bourgade en royaume du livre d’occasion.

L’initiative fait des émules. Les librairies se multiplient, attirant collectionneurs, lecteurs, curieux et visiteurs venus du monde entier.

Aujourd’hui, Hay-on-Wye est connue comme la « ville des livres » et accueille un festival littéraire de renommée internationale.

Plus spectaculaire encore : Redu, en Belgique, compte seulement 429 habitants en 2025 !

En 1984, sous l’impulsion de Noël Anselot, ce petit village des Ardennes organise son premier grand marché du livre rare et d’occasion.

Résultat : près de 15 000 visiteurs en trois jours, dans un village qui ne comptait alors qu’environ 400 habitants.

L’aventure du Village du Livre de Redu était lancée.

Plus de quarante ans après, librairies, bouquinistes, artisans, hébergements et restaurants participent à l’attractivité de cette destination devenue emblématique du tourisme littéraire.

Deux exemples qui démontrent qu’il n’est pas nécessaire d’être une métropole pour devenir une destination culturelle.

Bien sûr, La Réole n’est ni Hay-on-Wye ni Redu. Et personne ne prétend qu’il suffirait d’ouvrir quelques librairies supplémentaires pour reproduire leur succès.

Mais ces expériences ont le mérite de renverser une idée reçue : la taille d’une ville ne détermine pas à elle seule l’ampleur de son ambition culturelle.

Le rêve d’un village du livre à La Réole

Cette ambition, Laurent Desrois la nourrit depuis longtemps.

En choisissant de déployer La Nuit des Rois dans trois boutiques distinctes du centre historique, le libraire poursuivait notamment une idée : contribuer à faire de La Réole un véritable village du livre.

Non pas concentrer tous ses ouvrages derrière une seule devanture, mais faire circuler les visiteurs d’une rue à l’autre, d’un univers à l’autre, d’une découverte à l’autre.

Une intuition qui prend aujourd’hui une résonance particulière avec la présence de La Folie en tête.

Car au-delà des enseignes, c’est bien l’ensemble de l’offre littéraire qui peut participer à l’attractivité de la ville.

La Réole possède déjà de sérieux arguments : un patrimoine architectural remarquable, des rues anciennes propices à la promenade, des commerces indépendants, des lieux de convivialité et une vie culturelle bien réelle.

Pourquoi ne pas y ajouter une véritable route du livre ?

Une carte des librairies, des rencontres, des parcours thématiques, des animations communes ou simplement une invitation à découvrir les quatre adresses au fil d’une balade.

Et pourquoi ne pas imaginer, à terme, un parcours plus vaste reliant les librairies du Sud-Gironde, de La Réole à Monségur, Langon, Bazas et aux autres communes du territoire ?

De quoi transformer une sortie en librairie en escapade culturelle.

Le prix unique du livre : une loi qui change tout !

Voilà une information qui mérite d’être rappelée, tant les idées reçues ont la vie dure.

Non, un livre neuf n’est pas automatiquement moins cher dans une grande surface ou sur Internet que chez votre libraire indépendant !

Depuis le 10 août 1981, la France dispose d’une législation particulière, connue sous le nom de loi Lang, qui encadre le prix de vente des livres neufs.

Son principe est simple : le prix public est fixé par l’éditeur ou l’importateur, et non librement par le commerçant.

Qu’il soit vendu dans une petite librairie indépendante, une grande enseigne culturelle, un supermarché ou sur Internet, un même livre neuf est donc soumis au même prix de référence.

Les détaillants peuvent accorder une remise maximale de 5 % dans les conditions prévues par la loi, notamment pour les achats en magasin.

Certaines librairies proposent ainsi des cartes de fidélité permettant de bénéficier de cette réduction.

Et pour les achats en ligne ? Depuis octobre 2023, les commandes de livres neufs livrées à domicile sont également soumises à une tarification minimale de livraison : 3 euros pour une commande de livres neufs inférieure à 35 euros, et un montant positif pour les commandes atteignant ou dépassant ce seuil.

Le retrait en librairie peut, quant à lui, être gratuit.

Des exceptions existent, notamment pour certaines ventes aux collectivités et pour les livres scolaires. Quant aux livres d’occasion, leurs prix restent libres.

L’objectif de cette législation ? Éviter qu’une concurrence exclusivement fondée sur les prix ne fragilise les petites librairies et ne concentre la distribution entre les mains de quelques grandes enseignes.

Elle vise aussi à préserver un réseau dense de points de vente et à favoriser la diversité de la création éditoriale.

Autrement dit, acheter un livre neuf chez son libraire de quartier ne revient pas nécessairement plus cher que de l’acheter ailleurs.

En revanche, ce geste contribue directement à faire vivre un commerce de proximité.

Et cela change considérablement la perspective.

Plusieurs librairies : concurrence ou complémentarité ?

La question mérite d’être posée.

Dans une ville de moins de 4 500 habitants, quatre librairies ne risquent-elles pas de se partager une clientèle trop restreinte ?

Il serait naïf de nier les réalités économiques du métier.

Une librairie doit financer ses stocks, payer ses charges, rémunérer ses salariés lorsqu’elle en emploie et dégager suffisamment de chiffre d’affaires pour assurer sa pérennité.

Le prix unique du livre protège les librairies d’une guerre des prix, mais il ne garantit ni leur fréquentation ni leur rentabilité.

La concurrence existe, naturellement. Et l’arrivée de nouveaux acteurs peut susciter des inquiétudes légitimes.

Mais une autre lecture est possible.

Et si plusieurs librairies pouvaient aussi contribuer à élargir le nombre de lecteurs et de visiteurs, plutôt que de simplement se partager une clientèle existante ?

Le lecteur qui recherche une nouveauté littéraire n’a pas nécessairement les mêmes attentes que le collectionneur d’éditions anciennes.

L’amateur de bandes dessinées peut aussi se passionner pour la littérature contemporaine. Celui qui cherche un ouvrage épuisé peut découvrir un auteur récemment publié.

Les frontières entre ces univers sont beaucoup moins étanches qu’on ne l’imagine.

Et surtout, les librairies possèdent un atout que les plateformes numériques reproduisent difficilement : la rencontre, le conseil personnalisé, la découverte imprévue.

On entre parfois dans une librairie sans savoir ce que l’on cherche.

On en ressort avec un livre auquel on n’aurait jamais pensé.

De La Réole à Monségur : le livre peut aussi créer des passerelles

Cette complémentarité ne s’arrête d’ailleurs pas aux frontières communales.

À Monségur, une nouvelle librairie proposant des livres neufs et anciens vient d’ouvrir ses portes.

Sa fondatrice, Delphine, a notamment effectué un stage à La Nuit des Rois avant de se lancer dans l’aventure.

Aujourd’hui, des échanges professionnels existent entre les deux établissements. Lorsqu’un client recherche un ouvrage particulier, la libraire de Monségur peut solliciter La Nuit des Rois pour vérifier la disponibilité d’un titre et, le cas échéant, se le procurer.

Une coopération concrète qui rappelle une évidence : les libraires peuvent aussi être des partenaires.

À l’échelle du Sud-Gironde, cette logique pourrait contribuer à dessiner un véritable réseau de lieux consacrés au livre.

Car le lecteur ne s’arrête pas aux limites administratives d’une commune.

Il se déplace pour trouver un ouvrage, découvrir une librairie, assister à une rencontre ou simplement satisfaire sa curiosité.

Une nouvelle adresse peut donc constituer une raison supplémentaire de parcourir le territoire.

Encore faut-il que les habitants connaissent ces lieux et aient envie de les fréquenter.

Et si les premiers touristes littéraires étaient les Réolais eux-mêmes ?

C’est peut-être là que se trouve le véritable enjeu.

Avant même de chercher à attirer des visiteurs bordelais, des touristes étrangers ou des amateurs de livres venus d’ailleurs, pourquoi ne pas commencer par les habitants ?

Combien de Réolais connaissent réellement les quatre librairies de leur ville ?

Combien ont déjà poussé la porte de chacune d’elles ?

Combien ignorent qu’à quelques centaines de mètres de chez eux se trouvent des milliers de livres, des éditions anciennes, des bandes dessinées, des ouvrages d’art et des libraires prêts à partager leurs découvertes ?

La présence de ces commerces constitue une chance. Mais cette chance ne suffit pas à elle seule à assurer leur avenir.

Pour vivre, une librairie a besoin de lecteurs, de clients et de visiteurs.

Pas nécessairement de personnes qui achètent un livre chaque semaine.

Simplement de gens qui prennent l’habitude d’entrer, de regarder, de demander conseil et, lorsqu’ils en ont l’occasion, d’y effectuer leurs achats.

Un cadeau d’anniversaire, un roman pour les vacances, un album jeunesse, un ouvrage consacré à l’histoire locale…

Autant d’occasions de faire travailler un commerce indépendant tout en se faisant plaisir.

Et pourquoi ne pas imaginer, un jour, une véritable tournée des librairies réolaises ?

Un parcours à pied, une carte commune, des rencontres, des lectures, quelques animations et des haltes chez les commerçants du centre-ville.

Une initiative qui pourrait intéresser aussi bien les habitants que les visiteurs.

Sans obligation d’achat, mais avec l’espoir que la curiosité donne envie de revenir.

Faire vivre les librairies, c’est aussi faire vivre la ville

On parle souvent de revitalisation des centres-villes, de soutien aux commerces indépendants et de préservation du lien social.

Ces grandes ambitions commencent parfois par des gestes très simples.

Entrer dans une boutique plutôt que de passer devant.

Prendre le temps d’échanger avec un commerçant.

Découvrir une offre dont on ignorait l’existence.

Acheter près de chez soi lorsque cela est possible.

Les librairies participent pleinement à cette vitalité.

Elles attirent des visiteurs, créent des occasions de rencontre, animent les rues et contribuent à l’identité culturelle d’un territoire.

Elles font aussi partie d’un écosystème commercial plus large : un lecteur peut prolonger sa promenade dans un café, un restaurant, une brocante ou une autre boutique indépendante.

Bien sûr, la présence de quatre librairies ne suffit pas à garantir leur réussite économique.

Mais elle offre à La Réole quelque chose que bien des villes aimeraient posséder : une diversité culturelle immédiatement accessible, à hauteur de piéton.

Et cette richesse mérite d’être connue, défendue et partagée.

À La Réole, le livre n’a pas dit son dernier mot !

Revenons à notre touriste espagnol.

Ce qui l’a émerveillé, ce n’était pas seulement de découvrir quatre librairies dans une ville de moins de 4 500 habitants.

C’était de constater qu’une petite cité pouvait offrir une telle diversité culturelle.

Son regard extérieur nous invite à regarder autrement ce que nous avons sous les yeux.

Car une ville ne se mesure pas uniquement à sa population, à ses équipements ou au nombre de ses commerces. Elle se distingue aussi par la richesse de ce qu’elle propose et par la place que ses habitants accordent à ceux qui la font vivre.

Bien sûr, quatre librairies dans une petite ville représentent aussi un défi économique. Mais leur avenir ne dépend pas seulement du nombre de lecteurs qui fréquentent déjà leurs rayonnages. Il dépend aussi de tous ceux qui pourraient encore les découvrir.

Alors, avant de se demander si La Réole compte trop de librairies pour sa population, pourquoi ne pas inverser la question ?

Et si le problème n’était pas qu’il y ait trop de librairies, mais qu’il n’y ait pas encore assez de gens qui en poussent les portes ?

Après tout, la richesse d’une ville ne tient pas seulement à ce qu’elle possède. Elle tient aussi à ce que ses habitants choisissent d’en faire.

Quatre librairies, des milliers de livres et autant d’ouvertures sur le monde. À La Réole, il ne reste plus qu’à en franchir le seuil.

 

Sources : INSEE, populations de référence 2023 ; ministère de la Culture, législation sur le prix du livre ; Redu Village du Livre ; données de recensement de Hay-on-Wye ; magazine 1000 Libraries, « How to Plan the Perfect Bookshop Crawl in 5 Steps », 4 octobre 2026.